Grotte de Lascaux IV, Centre International de l'Art Pariétal

La grotte de Lascaux se situe à Montignac-Lascaux, en Vallée de la Vézère, dans le département de la Dordogne (région Nouvelle-Aquitaine), au cœur du Périgord Noir. Elle se trouve sur une colline dominant la vallée, à proximité du centre de Montignac.

Lors de votre visite de la grotte de Lascaux, vous pourrez admirer plus de 600 figures peintes et gravées datant de 17 000 ans ! Tout d’abord, la fameuse Salle des Taureaux, impressionnante grâce à ses grands aurochs, chevaux et cerfs. Le Diverticule axial, quant à lui, rassemble de nombreuses figures animales et autres peintures. La Nef et l’Abside présentent également une grande concentration de gravures, tandis que le Diverticule des Félins montre… des félins, finement incisés. Enfin, la Scène du Puits est un incontournable.

Un diverticule est une petite galerie ou annexe à l’intérieur d’une grotte, souvent étroite ou en retrait par rapport à la galerie principale. À Lascaux, les diverticules (comme le Diverticule axial ou le Diverticule des Félins) contiennent des peintures et gravures ornées qui complètent les grandes fresques des salles principales.

La différence entre Lascaux II et Lascaux IV tient à l’ampleur de la restitution et à l’expérience de visite. Lascaux II, ouvert en 1983, reproduit uniquement une partie de la grotte originale : la Salle des Taureaux et le Diverticule axial. Il s’agit d’une réplique très fidèle, mais partielle. Lascaux IV, inauguré en 2016, est la réplique intégrale de la grotte, et comporte un musée interactif !

Les œuvres pariétales de la grotte de Lascaux datent d’environ 17 000 ans, durant le Paléolithique supérieur, plus précisément à la période du Magdalénien. Elles ont donc été réalisées vers -17 000 à -18 000 avant notre ère, à la fin de la dernière période glaciaire.

La grotte de Lascaux ne se situe pas à grande profondeur : elle s’ouvre à flanc de colline, à quelques mètres sous la surface seulement. Il ne s’agit pas d’un réseau très profond comme certains gouffres, mais d’une cavité creusée dans le calcaire, accessible par une entrée naturelle aujourd’hui protégée.

La datation des peintures de Lascaux a été réalisée principalement grâce au carbone 14 sur des matériaux organiques liés aux pigments, comme du charbon ou des os calcinés. L’étude des dépôts de calcite sur certaines figures a également permis de confirmer leur ancienneté. Ces analyses montrent que les œuvres datent d’environ 17 000 ans, période Magdalénien, au Paléolithique supérieur.

La grotte de Lascaux a été ouverte au public pour la première fois en 1948, huit ans après sa découverte par Marcel Ravidat et ses amis. Cette ouverture rapide a permis à de nombreux visiteurs de découvrir les fresques datant de la Préhistoire, mais l’afflux constant de visiteurs a ensuite entraîné des risques pour la conservation des peintures, conduisant à la fermeture définitive de la grotte originale en 1963.

Certaines parois de Lascaux sont plus richement ornées que d’autres en raison de leur relief naturel, de leur orientation et de leur visibilité. Les hommes préhistoriques choisissaient les surfaces les plus adaptées pour mettre en valeur leurs peintures, parfois sur des parois lisses, parfois sur des parois bombées pour ajouter du relief à leurs gravures.

La grotte de Lascaux est un site de renom international en raison de la qualité exceptionnelle et de la richesse de ses peintures préhistoriques. Ses fresques, représentant bisons, chevaux, cerfs et félins avec un réalisme et une maîtrise du relief inégalés, en font l’un des ensembles majeurs de l’art pariétal au monde.