La région naturelle du « Périgord cristallin des eaux vives » est située sur les plus hauts reliefs du département. L’Auvézère, entre Savignac-Lédrier et Genis, présente des gorges uniques dans le département (falaises en schiste, méandres…) avec des eaux impétueuses bordées de rochers, caractérisées par une succession de gouffres séparés par des goulets d’étranglement.
La vallée de l’Auvézère se particularise floristiquement du reste du département par sa biodiversité et la présence de stations botaniques remarquables (orchidées, osmondes, anémones des bois, jacinthes sauvages …). Les landes constituent des foyers de biodiversité majeurs qui se raréfient, et à ce titre, le site du Puy des Ages représente un intérêt patrimonial unique en Dordogne.
Malgré une faune comparable à celle que l’on peut trouver ailleurs dans le département en forêt ou au bord de l’eau (sanglier, genette, cingle plongeur…),on peut noter la présence du mouflon, espèce introduite il y a plusieurs décennies. Cette espèce protégée, qui a trouvé sa place dans un secteur au relief si particulier, attire la curiosité de nombreuses personnes.
Un sous-sol riche en minerai de fer, une forêt étendue pour le combustible (le long des chemins des formes circulaires noires au sol témoignent encore de l’activité des charbonniers), et une source d’énergie abondante, l’eau, ont créé des conditions idéales pour l’installation de nombreuses forges, de véritables usines à la campagne.
